La découverte des sciences aux cours des séances de travaux pratiques permet aux élèves des  sections scientifiques de s’initier à la démarche expérimentale et par la même d’acquérir une nouvelle forme de raisonnement. Des séances bien préparé et un enseignant guidant et encourageant les élèves sont pour cela nécessaire. Cela n’a pas été le cas pour la première séance de travaux pratique de la nouvelle classe de première scientifique de mon enfant.

L’enseignant de sciences physique a fourni aux élèves un sujet d’optique sous la forme d’une photocopie de qualité médiocre avec un petit schéma du montage expérimental. Les élèves devaient ensuite réaliser les travaux, sans avoir de droit de solliciter l’enseignant pour des explications en cas d’incompréhension , alors que ceux-ci n’avaient pas encore suivi le cours et donc étaient des novices dans cette discipline. La réponse à toute question était censée se trouver dans l’énoncé. Les élèves devaient alors relire plusieurs fois celui-ci jusqu’à trouver la réponse cherchée. Encore eut-il fallu que l’énoncé ne comporte pas d’erreur, ce qui était le cas avec une définition erronée de la « focale ».

Découvrir une nouvelle discipline au travers d’expériences sans avoir reçu les cours peut avoir un intérêt pour initier les jeunes à la démarche expérimentale à partir du moment où ceux-ci disposent d’un support de qualité les guidant dans leurs démarches, ce qui n’était pas le cas, et d’un enseignant jouant son rôle en guidant les élèves, non pas en restant assis derrière son bureau. Si ces conditions ne sont pas remplies, des élèves 16 ans qui sont encore novices en sciences, seront nécessairement perdus et feront face au découragement. Ils ne prendront alors pas goût à la discipline qu’ils étaient censés découvrir.

A ne pas en douter, certains auront su rechercher l’information dans leur livre à défaut des explications du professeur et auront su mener à bout leurs travaux pratiques. L’objectif serait-il donc de distinguer cette minorité et de la sélectionner ? Le reste de la classe serait alors sans intérêt ?